Hampaiden luonnollinen värisävy on kuultavan valkoinen, mutta harmittavan usein hampaiden värjäytyminen onnistuu kuitenkin pilaamaan pitkään vaalitun kauniin ja valkoisen hymyn. Tummentuneet hampaat voivat luonnollisesti olla haitaksi monin eri tavoin, kuten esimerkiksi esteettisesti ja itsetuntoa laskevana tekijänä.
Värjäytyneet hampaat saavatkin taatusti useat meistä häpeämään omaa hymyä, mikä tietysti ei ole koskaan mukavaa. Onneksi hampaiden valkaisulla pystytään kuitenkin valkaisemaan melkein kaikki mahdolliset värjäytymät, joten nykyään kenenkään ei vasten omaa tahtoaan tarvitse enää kärsiä värjäytyneistä hampaista.
Hampaiden värjäytyminen on hyvin tavallista ja sitä tapahtuu joissain määrin kaikilla ihmisillä. Useimmiten hampaiden värisävy korreloi suoraan hampaan iän kanssa, koska hampaat ehtivät tummentua vuosien varrella jo normaalin päivittäisen elämisen seurauksena. Värjäytyminen voi tapahtua kahdella eri tavalla: sisäisesti ja ulkoisesti. Hampaiden ulkoiset värjäytymät ovat hyvin yleisiä, sillä ne aiheutuvat tyypillisesti huonosta suuhygieniasta ja värjäävistä nautintoaineista. Hampaiden sisäiset värjäytymät puolestaan aiheutuvat usein tiettyjen lääkeaineiden käytöstä.
Nykyihmisille tyypillinen ruokavalio edesauttaa voimakkaasti ulkoisten värjäytymien syntymistä. Esimerkiksi kahvi, punaviini ja kolajuoma ovat kaikki valkoisen hymyn vihollisia, koska juomien sisältämät väriaineet tarttuvat syljen muodostamaan kalvoon hampaiden pinnalle. Tämän vuoksi onkin hyvin suositeltavaa harjata hampaat heti värjäävien ravintoaineiden nauttimisen jälkeen. Ulkoisesti tummuneita hampaita voidaan onneksi kuitenkin valkaista yleisesti saatavilla olevien valkaisutuotteiden avulla. Hampaiden valkaisu soveltuukin erittäin hyvin ulkoisiin värjäytymiin.
Hampaiden sisäiset värjäytymät puolestaan ovat ulkoisia huomattavasti harvinaisempia, mutta sitäkin ikävämpiä. Tyypillisesti hampaan sisäinen värjäytyminen aiheutuu hampaiden hoidossa käytetyistä raskasmetalleista tai tietyistä lääkeaineista, kuten esim. antibiootti tetrasykliinistä. Tämän takia eräitä lääkkeitä ja antibiootteja ei suositellakaan lapsille juuri hampaita värjäävän vaikutuksen vuoksi. Voimakkaat hampaiden tummentumat saattavat joskus liittyä myös suussa vallitsevaan bakteeritasapainoon. Sisäisten värjäytymien valkaiseminen voi olla usein hankalaa.
Ihmisen omilla elintavoilla on hyvin suuri vaikutus hampaiden värjäytymiseen ja tummumiseen. Yksi merkittävin värjäytymien ja tummentumien aiheuttaja onkin tupakointi. Tupakan sisältämä nikotiini jättää hampaisiin ruskeita läiskiä, jotka ajan kuluessa pinttyvät hampaan rakenteeseen aiheuttaen luontaista likaantumista. Ruokailutavat ovat myös merkittävässä roolissa hampaiden värjäytymisessä. Monet värikkäät ruoat ja juomat aiheuttavat huomattavaa likaantumista omille hampaille. Lisäksi useat hapokkaat ruoat, kuten sitruuna ja etikka lisäävät kiilteen kulumista.
Hampaiden värjäytymisen tunnistaminen on useimmiten helppoa, mutta joskus hampaat voivat värjäytyä hyvin äkillisesti tiettyjen kemikaalien, kuten suunhoidossa käytetyn klooriheksidiinin vaikutuksesta. Äkillisten värjäytymien hoitoon ei pitäisi suorittaa hampaiden valkaisua, koska värjäytymät häviävät yleensä itsestään värjäävien kemikaalien vaikutuksen loputtua. Joskus hampaaseen voi tulla esimerkiksi tapaturman aiheuttamana sisäinen verenvuoto, joka saattaa värjätä hampaan punaiseksi. Myös hampaiden kehityshäiriöt voivat aiheuttaa väriin muutoksia.
Hampaiden tummumista ja värjäytymistä voidaan hoitaa hampaiden valkaisun avulla. Valkaisu voidaan suorittaa joko kotona käyttämällä hampaiden kotivalkaisu tuotteita tai vaihtoehtoisesti käymällä ammattilaisen vastaanottovalkaisussa. Kotivalkaisu soveltuu hyvin tilanteisiin, joissa hampaat ovat vain lievästi värjäytyneet, mutta voimakkaasti värjäytyneet hampaat olisi syytä käydä valkaisemassa hammashoitolan vastaanotolla. Hinnat vaihtelevat hampaiden valkaisussa melko paljon, joten on hyvin suositeltavaa vertailla valkaisutuotteiden- ja palveluiden hintoja.